 |
| Yukpa-vrouw en kind, Sirapta, Sierra de Perijá. © Survival |
De leider van de Yupka-Indianen, Sabino Romero, is in hechtenis genomen nadat afgelopen oktober twee Yupka waren omgekomen tijdens een gevecht in het Sierra de Perijá gebergte in het westen van Venezuela. Het voorval vond plaats nadat drie Yupka gemeenschappen omstreden landrechten hadden verworven.
Sommige Yupka-Indianen zouden geld hebben ontvangen van veeboeren om Sabino en zijn schoonzoon valselijk te beschuldigen van diefstal van vee. De veeboeren zijn tegen Sabino gekant vanwege zijn campagne voor de landrechten van de Yupka. Een week voor de aanval had Sabino doodsbedreigingen ontvangen.
Sabina raakte gewond door het geweervuur en wordt nu vast gehouden door het leger. Hij werd verhoord zonder dat een advocaat of tolk hierbij aanwezig was. Hij blijft in hechtenis, op verdenking van moord en veediefstal. Sabina verklaarde dat ‘dit probleem veroorzaakt is door de afbakening … de veeboeren willen ons verjagen van ons land’.
Een vergelijkbare aanklacht is ingediend tegen Alexander Fernández, een Yupka bondgenoot van Sabino uit een aangrenzende gemeenschap.
Sabino verzet zich tegen het afbakeningsplan van de regering en eist erkenning van het recht van de Yupka op een aaneengesloten gebied in plaats van de verbrokkelde stukjes land voor de afzonderlijke gemeenschappen.
In rapporten van plaatselijke NGO’s wordt gemeld dat dit voorval deel uitmaakt van een aanhoudende manipulatiecampagne door overheidsfunctionarissen om gevechten uit te lokken tussen Yupka gemeenschappen. Hiermee hoopt men de campagne voor de landrechten te verzwakken.
Lusbi Portillo van de NGO Homo et Natura verklaarde dat dit voorval het gevolg was van ‘ophitsing door landeigenaars, boeren en afdelingen van de regering die het Yupka gebied willen opsplitsen, om dit te bezetten en het pad te effenen voor toekomstige kolenwinning’.
Portillo is ondergedoken na geruchten dat een arrestatiebevel, gericht zowel aan hemzelf als aan zijn twee zoons, zou zijn uitgevaardigd.
Tijdens een vergadering die vorige maand plaatsvond, hebben de inheemse leiders van de Sierra de Perijá opgeroepen om Sabino Romero vrij te laten. Ook hebben ze geëist dat sociale activisten die vechten voor het behoud van hun voorouderlijk land niet behandeld worden als misdadigers.
