 |
| Een Kwegu jongen voor zijn hut. De volksstammen in de Omo vallei kunnen hun kinderen amper voeden in deze tijd van droogte. © Survival |
Veel volksstammen in de Beneden Omo Vallei in Ethiopië verhongeren nu hun streek geteisterd wordt door droogte en de jaarlijkse overstroming van de rivier is uitgebleven.
De Kwegu, een kleine stam van jager-verzamelaars, is zwaar getroffen. Survival heeft rapporten ontvangen waarin wordt gemeld dat twee Kwegu kinderen en vier volwassenen in november zijn omgekomen door voedselgebrek.
Een man van de Kwegu heeft deze boodschap uitgezonden: ‘Ga heen en breng dit nieuws over aan jullie leiders, wij mensen van de Kwegu lijden honger. Andere stammen hebben vee, zij kunnen melk en bloed drinken. Wij hebben geen vee; we eten uit de Omo rivier. We zijn afhankelijk van vis, voor ons zijn zij gelijk het vee. Als de overstromingen van de Omo voorbij zijn zullen we sterven.’
In de Omo vallei, waar acht verschillende stammen met ongeveer 200.000 mensen wonen, is al drie jaar lang onvoldoende regen gevallen. De jaarlijkse overstroming van de Omo rivier, die van vitaal belang is voor het gebied, is in de afgelopen jaren steeds minder geworden en is in 2009 geheel uitgebleven.
Een man van de Mun stam vertelde: ‘Voor de overstroming zou eerst de rivier aanzwellen en dan zouden we grote stukken bouwland hebben. Maar, het bouwland … krijgt geen water.’
Het is niet duidelijk waarom er geen regen meer valt of waarom de vloedgolven uitblijven. Wat wel duidelijk is, is dat de Gibe cascade – een reeks van vijf dammen die gepland zijn voor de Omo rivier – de regio, waar het milieu en de draagkracht van de bevolking toch al zwaar onder druk staan, waarschijnlijk zal overbelasten.
Sommige Kwegu geven de dam de schuld. Eén van hen verklaarde: ‘Ons land is slecht geworden. Ze hebben het water afgesloten en nu zijn we uitgehongerd. Maak de dam open en laat het water stromen.’
Gibe I, die één van de zijrivieren van de Omo indamt, is al voltooid. De Gibe II dam verspert dezelfde rivier, en ze bracht onlangs de Ethiopische regering en het Italiaanse bedrijf Salini Construttori in grote verlegenheid toen een deel ervan slechts tien dagen na de opening instortte.
De Gibe III dam is voor ongeveer een derde voltooid. Onlangs werd een 50 meter lange kofferdam gebouwd als deel van het voortschrijdende dambouwproject. Volgens sommigen heeft deze dam bijgedragen aan het uitblijven van de jaarlijkse overstroming.
Als de Gibe III dam klaar is, zal het de op één na grootste hydro-elektrische dam in Afrika zijn.
Deskundigen waarschuwen dat de dam de overstromingscyclus van de Omo rivier, die van vitaal belang is voor het levensonderhoud en het overleven van de plaatselijke volksstammen, onherstelbaar zal ontregelen.
De Ethiopische regering beweert dat Gibe III, afgezien van de opwekking van voldoende elektriciteit om het land meerdere malen van stroom te voorzien, de veiligheid van de benedenstroomse volksstammen zal vergroten door te voorkomen dat enorme vloedgolven vee en mensen met zich meesleuren. De volksstammen daarentegen hebben duidelijk aangegeven dat ze niet kunnen overleven zonder de jaarlijkse overstroming.
Een man van de Mun stam verklaarde: ‘Nu de vloedgolven uitblijven hebben we een groot probleem. We zijn bang voor de dood. Ook het regenseizoen is al drie jaar uitgebleven. Waarom hebben de regens al die tijd niet gewerkt? Heeft de hemel hun werkovereenkomsten niet getekend? Vergaten ze aan het werk te gaan?’
‘Tegenwoordig wordt er niet meer gezongen en gedanst langs de Omo rivier. De mensen hebben te veel honger. De jongeren zijn stil.’
‘De grote regens komen al drie jaar niet meer en als we nu naar de Omo rivier gaan is er geen water.’
Kom in actie. Help de stammen in de Omovallei
Een brief sturen naar politici en overheden is een eenvoudige en doeltreffende manier om uw zorg uit te spreken en veranderingen te bewerkstelligen.
- Schrijf een brief naar de regering van Ethiopië.
- Schrijf een brief naar de ambassade van Ethiopië in Brussel.
- Neem contact op met de Tweede Kamer en/of het Europees Parlement.
Met een donatie steunt u Survival bij het voeren van publicitaire of juridische steuncampagnes ten behoeve van inheemse volksstammen in nood.
- Steun onze campagne voor de inheemse volksstammen in de Omo vallei (en onze andere campagnes).
- Wilt u meer doen? Kom in actie voor Survival International.
