Heuvelgebied van Chittagong weer rustig, maar angst overheerst

De kinderen van Buddhapati Chakma, die is doodgeschoten door militairen, spreken met plaatselijke verslaggevers.
© Survival

De rust is weergekeerd in het heuvelgebied van Chittagong in Bangladesh, nadat vorige week leden van de inheemse Jumma waren aangevallen door kolonisten en militairen van het leger van Bangladesh.

Uit berichten van plaatselijke verslaggevers kan echter worden opgemaakt dat duizenden Jumma dakloos zijn geworden, nadat kolonisten met steun van het leger, meer dan 400 inheemse huizen tot de grond toe hebben afgebrand.

Twee boeddhistische tempels, twee kerken en ook een school werden in de as gelegd.

De spanningen in het gebied namen toe toen kolonisten, met steun van militairen, hun nederzettingen op het land van de Jumma uitbreidden.

Na de aanvallen in Baghaitat, waarbij tenminste twee mensen werden doodgeschoten door het leger en honderden woningen met de grond gelijkgemaakt, sloeg het geweld over naar andere gebieden in het heuvelgebied van Chittagong. In de Khagrachari regio werden meer dan 60 huizen van de Jumma verwoest.Reisbeperkingen en de angst voor aanvallen van kolonisten,of arrestatie onder valse voorwendselen, maken het voor veel Jumma’s moeilijk om hun schuilplaatsen te verlaten en verhinderen pogingen om het aantal doden en gewonden vast te stellen.

De Europese Unie heeft de aanvallen veroordeeld en eist een onafhankelijk onderzoek naar het voorval en dat de verantwoordelijken voor de rechter worden gedaagd. Vertegenwoordigers van de Jumma en organisaties zoals Survival International, Amnesty en de Chittagong Hill Tracts Commission hebben eveneens de aanvallen veroordeeld en een onderzoek geëist. In Bangladesh, India, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Australië zijn vreedzame betogingen gehouden.

Als gevolg van het migratiebeleid van opeenvolgende regeringen zijn in zestig jaar tijd honderdduizenden kolonisten overgeplaatst naar het gebied van de Hill Tracts. Hierdoor werden elf stammen van de Jumma verdreven en blootgesteld aan onderdrukking en geweld.

In 1997 hebben de regering en vertegenwoordigers van de Jumma een vredesakkoord getekend. Hiermee heeft de regering zich verplicht om legerplaatsen uit het gebied te verwijderen en een einde te maken aan de diefstal van Jumma land door de kolonisten en het leger. Het akkoord biedt hoop, maar in de Hill Tracts bevinden zich nog steeds legerplaatsen en er is nog altijd sprake van geweld en diefstal van land.