Hernieuwde plannen voor omstreden diamantmijn op land van Bosjesmannen 12 juli 2010

Bosjesman © Survival

De plannen voor een grote diamantmijn op het land van de Bosjesmannen
zijn nieuw leven ingeblazen nadat ze een tijd lang, dank zij de wereldwijde recessie, in de ijskast waren opgeborgen.

Diamantfirma Gem Diamonds had het plan voor de mijn bij de Bosjesmannen-gemeenschap Gope tijdelijk opgeschort nadat wereldwijd de vraag naar diamanten was ingestort. Howard Marsden, projectmanager van de mijn, zou echter van de huidige activiteiten rondom de mijn hebben gezegd dat deze ‘koortshoogte hebben bereikt’. Recente ramingen laten zien dat de waarde van de mijn is gestegen tot hetzelfde niveau als voor de recessie.

Gem Diamonds, die de Gope concessie in 2007 kocht van diamantbedrijf De Beers, beweert dat de Bosjesmannen geen bezwaar hebben tegen de mijn. De Bosjesmannen hebben echter nooit onafhankelijk advies gekregen over de vermoedelijke gevolgen van de mijn en hebben op dit moment te kampen met een ernstig tekort aan drinkwater.

In 2002 werden de Bosjesmannen onder dwang door de regering van Botswana verwijderd van hun land in het Centraal Kalahari Natuurreservaat. Vier jaar later oordeelde het Hooggerechtshof van Botswana dat de uitzettingen onwettig waren geweest en dat de Bosjesmannen het recht hebben om op hun voorouderlijk land in het reservaat te leven.

Ondanks dit vonnis heeft de Botswaanse regering de Bosjesmannen de toegang ontzegd tot de enige boorput die in hun waterbehoefte voorziet. Vorige maand wenden de Bosjesmannen zich tot het hof om vooralsnog toegang te krijgen tot de waterput, maar de rechter stelde zijn vonnis uit tot een later te bepalen datum.

Gem Diamonds kreeg een milieuvergunning voor haar werkzaamheden bij Gope op voorwaarde dat de ‘waterputten die aangelegd worden … door [het bedrijf] … slechts gebruikt mogen worden om water te verschaffen voor de mijn.’ Het is onmiskenbaar het doel van de regering om te voorkomen dat Gem Diamonds de Bosjesmannen toegang verschaft tot het water, ook al zal de mijn midden in een van hun gemeenschappen worden aangelegd.

Survival International en de Bosjesmannen hebben altijd al beweerd dat de Bosjesmannen werden uitgezet om plaats te maken voor diamantmijnbouw. De regering ontkent dit door onder andere te beweren dat ze verwijderd werden omwille van het natuurbehoud.

Zoals de VN-topfunctionaris voor Inheemse Volken echter heeft gerapporteerd is de schijnbare zorg van de overheid voor natuurbehoud “niet in overeenstemming met haar besluit om Gem Diamonds/Gope Exploration Company (Pty) Ltd. toestemming te verlenen om mijnbouwwerkzaamheden te verrichten in het reservaat, een operatie die volgens de plannen van de mijnbouwmaatschappij tientallen jaren zal duren en die een toevloed van tussen de 500 en 1200 mensen naar de bouwplaats kan bewerkstelligen.”

Volgens de laatste rapporten van Gem Diamands zal de Gope mijn de eerste tien jaar de vorm aannemen van ondergrondse schachtbouw en daarna overgaan in dagbouw.

De directeur van Survival, Stephen Corry, verklaarde vandaag: "Volgens de Verenigde Naties mogen projecten op het land van inheemse volken niet plaatsvinden zonder hun geïnformeerde en vrijwillige instemming. Iedereen weet dat in het geval van de Gope mijn niet aan deze voorwaarden is voldaan – de regering heeft Survival zelfs jarenlang beticht van leugens over diamantwinning in het natuurreservaat.

“Als het mijnbouwproject nu wordt voortgezet dan zal Botswana opnieuw ondervinden dat schending van de rechten van de Bosjesmannen tot nog meer veroordeling van Botswaanse diamanten zal leiden. Wat moet er verder nog gebeuren voordat deze regering beseft dat diamantkopers niet immuun zijn voor ethische overwegingen?”

nieuwsbericht delen

Tweet