De Arhuaco (ook bekend als de Ika) leven aan de zuidkant van de Sierra Nevada, een kustgebergte in het noorden van Colombia. Hun buren, de Arsarios (ook wel de Malayo of Wiwa genaamd), leven aan de oostkant en een derde volk, de Kogi, leeft aan de noordkant van het gebergte. In totaal zijn het minstens 20.000 mensen.
De ‘zwarte lijn’, die het land van deze inheemse volken afbakent, strekt zich onzichtbaar uit rondom de bergen. Binnen dit inheemse gebied liggen ook enkele warme laaglanden en een paar uitgestrekte kuststroken. De zwarte lijn verbindt ook een aantal heilige plaatsen.
Alle drie de volksstammen worden gekenmerkt door een complexe spiritualiteit en door karakteristieke kleding en woningen. Hun dagelijks voedsel bestaat vooral uit maïs, maniok, bakbanaan en diverse soorten fruit. De Spaanse bezetters introduceerden koffie, suikerriet, tarwe en vee.
 |
| Een Arhuaco-man. © Survival |
Ook houden ze varkens. De volken van de Sierra noemen zichzelf ‘de oudere broers’ en zij geloven dat hun mystieke wijsheid en begrip dat van anderen overtreft. Zij refereren aan andere mensen als ‘de jongere broers’. Anders dan de Kogi en Arsarios, dragen Arhuaco mannen een kegelvormige witte hoed die de besneeuwde pieken van de Sierra symboliseert.
De Arhuaco lopen voorop in de beweging voor inheemse rechten in Colombia. In 1982 verdreven ze de Kapucijner missionarissen, die al sinds 1693 in de Sierra aanwezig waren, uit hun gebied. Sinds de jaren 80 worden de lagere hellingen van de Sierra bewoond door kolonisten die marihuana en coca verbouwen voor de drugshandel, en is de berg een slagveld geworden van het leger, linkse guerrilla’s en paramilitaire legers.
Ondanks hun vredelievende karakter zijn de Arhuaco geregeld in het kruisvuur terechtgekomen en velen van hen zijn omgekomen in de quasi-burgeroorlog die in hun land woedt. In februari 2004 werd een Arsario dorp enkele dagen gebombardeerd door het Colombiaanse leger, waardoor de inwoners gedwongen werden om te vluchten.
Een brief sturen naar politici en overheden is een eenvoudige en doeltreffende manier om uw zorg uit te spreken en veranderingen te bewerkstelligen.
Met een donatie steunt u Survival bij het voeren van publicitaire of juridische steuncampagnes ten behoeve van inheemse volksstammen in nood.
Sinds 1974 steunt Survival International de inheemse bevolking van de Sierra bij het claimen van hun land en hebben wij verscheidene campagnes geleid tegen het geweld en de strijd die de Sierra te gronde richten. In 1993 kwamen er twee afgevaardigden van de Arhuaco als gasten van Survival International naar Spanje en Groot-Brittannië om de moord op drie belangrijke Arhuaco-leiders onder de aandacht te brengen. Survival heeft ook een rapport over de Arhuaco uitgebracht. U kunt ‘Guardians of the Sacred Land’ gratis verkrijgen door een e-mail te sturen naar info@survivalinternational.nl. Survival blijft zich inzetten voor de volken van de Sierra.
