Brits mijnbouwbedrijf bedreigt heilige berg.
Vedanta Resources, een Brits mijnbouwbedrijf, is van plan een open bauxietmijn aan te leggen op de berg Niyamgiri in India.
De mijn zal de bossen verwoesten waar de Dongria Kondh van afhankelijk zijn en het leven ruïneren van duizenden andere Kondh stamleden in de regio.
Het Indiase Hooggerechtshof heeft ingestemd met de mijn, maar de Dongria Kondh zijn vastbesloten de vernietiging van hun heiligste plek te voorkomen.
Vedanta bouwde een bauxietraffinaderij bij de berg van de Dongria voordat zij wettelijke toestemming hadden gekregen om met de exploitatie te beginnen.
Zij hebben het bauxiet uit de Niyamgiri berg echter nodig om de raffinaderij rendabel te maken.De raffinaderij heeft akkers en bossen vernield. Ruim honderd gezinnen verloren hun huis, inclusief gezinnen van de Majhi Kondh, die ook de Niyamgiri aanbidden en net zo vastbesloten zijn de berg te beschermen als de Dongria.
Rode modder, een giftige smurrie, is het voornaamste afvalproduct van de raffinaderij. In de zon droogt het op tot fijnstof, dat volgens de dorpsbewoners hun gewassen opslokt en verstikt.
Milieu inspecteurs van de regering berichten over ‘grondwaterverontreiniging’ veroorzaakt door het ‘alarmerende’ en ‘niet-aflatende’ wegstromen van rode modder.
Plaatselijke bewoners melden dat zij zweren op hun lichaam krijgen nadat ze zich hebben gewassen in rivieren in de buurt van de raffinaderij. Ook is er vee doodgegaan na het drinken dit water.
Het dorp Kinari werd geheel verwoest om plaats te maken voor de raffinaderij. Meer dan 100 gezinnen werden ondergebracht in een verblijfplaats die plaatselijk bekend staat als de ‘rehabilitatiekolonie’. Deze kolonie bestaat uit een ommuurde groep betonnen tweekamerwoningen, omcirkeld met prikkeldraad. De bewoners hebben geen landbouwgrond en, hoewel sommigen als arbeider in dienst zijn van Vedanta, overleven de meeste mensen op aalmoezen.
Een Kondh vrouw uit de rehabilitatiekolonie zei tegen Survival: “Alles wat ik kan doen is de hele dag op dit beton zitten. We zitten hier maar te zitten en we krijgen rijst. Wat voor leven is dat?”
In oktober 2008 werd Dino Majhi dood aangetroffen. Hij hing met een touw om zijn nek in zijn huis in de kolonie. Zijn keel was doorgesneden. Hij stond in de omgeving bekend als actievoerder tegen Vedanta. De plaatselijke politie arresteerde een verdachte en verklaarde dat dit een aanval van persoonlijke aard was. Velen geloven echter dat Dino’s moordenaar een politiek motief had.
Vedanta wil wegen aanleggen tussen de raffinaderij en de top van de berg van de Dongria. Ze zijn van plan zich dwars door de beboste heuvels een weg te banen en maken zo een van de meest afgelegen delen van Niyamgiri toegankelijk voor illegale houtkappers. De milieudeskundigen van het Indiase Hooggerechtshof waren hierover helder en duidelijk: “Het gebruik van het bosgebied in …. de heuvels van Niyamgiri moet niet toegestaan worden”.
Niyamgiri is heilig voor alle Kondh in het gebied, niet alleen voor de Dongria. Velen van hen zijn hun land en hun middelen van bestaan al kwijtgeraakt aan Vedanta’s raffinaderij en ze zijn vastbesloten niet ook nog hun berg te verliezen. De Kondh gemeenschappen in het gebied hebben gezamenlijk wegversperringen opgeworpen en protestdemonstraties gehouden. Hun gevecht gaat door.
Uw steun is noodzakelijk om de Dongria Kondh te helpen overleven. Dat kan op allerlei manieren.
Een brief sturen naar politici en overheden is een eenvoudige en doeltreffende manier om uw zorg uit te spreken en veranderingen te bewerkstelligen.
Met een donatie steunt u Survival bij het voeren van publicitaire of juridische steuncampagnes ten behoeve van inheemse volksstammen in nood.
