De Ogiek zijn jager-verzamelaars. Diep in de bossen leven sommigen uitsluitend van jagen en verzamelen, maar de meeste Ogiek verbouwen ook gewassen en houden vee.

Van oudsher jaagt de stam op antilopen en wilde zwijnen, maar tegenwoordig is dat vrijwel overal illegaal.

Al in koloniale tijden werd geprobeerd de Ogiek van hun voorouderlijk land te verdrijven, meestal onder het voorwendsel dat door hun aanwezigheid de kwaliteit van het bos achteruit gaat.

Maar zodra de Ogiek weg zijn worden de bossen niet beschermd maar juist geëxploiteerd. Houthakkers trekken het woud in en er worden theeplantages aangelegd. Sommige van deze ondernemingen zijn zelfs het eigendom van mensen die bij de overheid werken.

Ogiek, Kenia © Survival

De toevloed van illegale kolonisten is de laatste jaren zo groot geweest dat een groot deel van het Mau-woud ernstig is aangetast. De Keniaanse overheid probeert iedereen uit het bos te verdrijven, ook de Ogiek, die hier al eeuwenlang leven.

Als de Ogiek uit hun woud worden gezet zou dit rampzalig zijn voor het woud en voor de Ogiek. Ze zouden daardoor ‘natuurbeschermingsvluchtelingen’ worden.

Survival steunt de Ogiek in hun strijd om te voorkomen dat hun woud in handen komt van kolonisten en commerciële belangen, wat zeker de vernietiging van hun gebied zou betekenen. Het zou de Ogiek beroven van hun land en van hun middelen van bestaan.