Voor veel inwoners van de Omovallei dreigt hongersnood.
De regering van Ethiopië is begonnen met de bouw van de Gibe III, een gigantische hydroelektrische stuwdam in de Omorivier.
De acht stammen die in de Omovallei leven, zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van de jaarlijkse overstroming van de Omorivier. Voor velen van hen dreigt hongersnood.
In juli 2006 tekende de regering van Ethiopië een contract met het Italiaanse bedrijf Salini Costruttori voor de bouw van de Gibe III, de grootste hydro-elektrische stuwdam in het land. Dit was in strijd met de Ethiopische wetgeving, want van mededinging van concurrenten was geen sprake.
De bouw begon in 2006 met een budget van 1,4 miljard Euro. De dam is reeds voor een derde deel voltooid en de kosten rijzen de pan uit.
De stuwdam zal het zuidwestelijke deel van de Omorivier, die een verloop heeft van 760 kilometer, van de hooglanden van Ethiopië tot aan het Turkanameer in Kenia, versperren.
Het lager gelegen gedeelte van de Omovallei is, vanwege het archeologische en geologische belang, door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. De Omorivier stroomt hier door de Mago en Omo nationale parken, die aan verschillende inheemse stammen een thuis bieden.
De Ethiopische milieuwet verplicht tot het verrichten van een onderzoek naar sociale- en milieueffecten (ESIA) vóórdat toestemming wordt gegeven aan een project.
Desondanks heeft het Ethiopische Milieubeschermingsbureau (EPA) in juli 2008, twee jaar nadat met de bouw werd begonnen, met terugwerkende kracht het ESIA onderzoek goedgekeurd.
Het ESIA onderzoek werd uitgevoerd door een Italiaans bedrijf, CESI, en betaald door EEPco (het Ethiopische Elektriciteitsbedrijf) en Salini. Dit roept vragen op over het onafhankelijke karakter en de geloofwaardigheid van de uitkomst. Het rapport dat CESI in januari 2009 publiceerde spreekt zich positief uit over het project en stelt dat het effect op het milieu en op de inheemse bevolking verwaarloosbaar zal zijn en zelfs ‘positief’ zal uitpakken.
Volgens onafhankelijke deskundigen zal de dam een enorme impact hebben op het kwetsbare ecosysteem in het gebied. Doordat de periodieke overstroming van de Omo zal veranderen, zal er een dramatische afname zijn van de waterhoeveelheid in de benedenloop. Het gevolg hiervan is dat een groot deel van het stroomgebied zal verdrogen en het bos langs de oever zal verdwijnen.
Als er een eind komt aan de natuurlijke overstromingen met hun vruchtbare slibafzettingen, dan zullen de zelfvoorzienende gemeenschappen uiteenvallen en zullen minstens 100.000 mensen te maken krijgen met gebrek aan voedsel.
Een brief sturen naar politici en overheden is een eenvoudige en doeltreffende manier om uw zorg uit te spreken en veranderingen te bewerkstelligen.
Met een donatie steunt u Survival bij het voeren van publicitaire of juridische steuncampagnes ten behoeve van inheemse volksstammen in nood.