Voor veel inwoners van de Omovallei dreigt hongersnood.
De regering van Ethiopië is begonnen met de bouw van de Gibe III, een gigantische hydroelektrische stuwdam in de Omorivier.
De acht stammen die in de Omovallei leven, zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van de jaarlijkse overstroming van de Omorivier. Voor velen van hen dreigt hongersnood.
Jarenlang hebben de inheemse stammen die in het lager gelegen gedeelte van de Omovallei leven, geleden. Ze kregen steeds minder toegang tot, en hadden steeds minder controle over, hun eigen land. In de jaren ’60 en ’70 werden twee nationale parken opgericht.
Sindsdien is hen het beheer over de natuurlijke hulpbronnen ontnomen. Terwijl toeristen op safari kunnen gaan om te jagen in het gebied wordt het de stammen zelf verboden om er te jagen. Dit heeft de ondervoeding, waarvan al eerder sprake was, nog verder verergerd.
In de jaren ’80 werd een deel van hun land getransformeerd tot een geïrrigeerd overheidslandbouwbedrijf. Onlangs heeft de regering de aanzet gegeven tot een project dat omvangrijke gedeelten van het land geschikt moet maken voor de productie van handelsgewassen voor de export, zoals biobrandstoffen.
Hoewel de Ethiopische grondwet aan de inheemse bevolking waarborgen verleent op het recht op ‘volledige raadpleging’ en op ‘meningsuiting over de planning en implementatie van milieubeleid en projecten die rechtsstreeks invloed op hen hebben’, is in de praktijk maar zelden sprake van volledige en aan de situatie aangepaste raadpleging.
De stammen die in het lager gelegen gedeelte van de Omovallei leven nemen pas politieke besluiten na uitgebreide gemeenschappelijke vergaderingen waaraan alle volwassenen deelnemen. Slechts weinigen beheersen het Amharic, de officiële volkstaal, en de alfabetiseringsgraad is er landelijk gezien het laagst. Dit betekent dat ze nauwelijks toegang hebben tot informatie over ontwikkelingen die hen direct raken.
Een functionaris van USAID, die afgelopen januari het lager gelegen deel van de Omovallei bezocht om vast te stellen wat de effecten zullen zijn van de Gibe III dam, rapporteerde dat de inheemse gemeenschappen vrijwel niets of zelfs helemaal niets wisten over het project.
Om discussies over controversiële politieke besluiten en bewustwording van mensenrechten te beperken, kondigde de regering in februari 2009 een decreet af waarin het iedere non-profit organisatie die meer dan 10% van haar financiering ontvangt uit buitenlandse bronnen (wat geldt voor praktisch iedere non-profit organisatie in Ethiopië) verboden werd om humanitaire of democratische rechten te bevorderen.
In juli 2009 werden 41 plaatselijke ‘gemeenschapsverbanden’ door het Justitiekantoor van de Southern Region beschuldigd van obstructie van het regeringsbeleid en werden hun vergunningen ingetrokken. Veel waarnemers vermoeden dat de herroeping in werkelijkheid een poging is van de regering om iedere discussie over, en iedere vorm van verzet tegen, het Gibe III project de grond in te stampen.
Een brief sturen naar politici en overheden is een eenvoudige en doeltreffende manier om uw zorg uit te spreken en veranderingen te bewerkstelligen.
Met een donatie steunt u Survival bij het voeren van publicitaire of juridische steuncampagnes ten behoeve van inheemse volksstammen in nood.